Au cours du premier millénaire précédent notre ère, des groupes d'agriculteurs, excellents céramistes, sédentaires de la vallée des fleuves Calima et Dagua, ont mis au point un long processus de développement connu sous le nom de Ilama.

Ces populations se sont étendues en modelant le paysage de collines et de vallées, en terrasses drainées de canaux, destinées à accueillir des cultures pour assurer leur subsistance. Cette période, appelée Yotoco, s'étend du deuxième siècle avant Jésus-Christ au onzième siècle après Jésus–Christ. Elle produisit de superbes objets en or Calima : des joyaux destinés à souligner le prestige de son porteur, qui l'accompagnaient dans sa tombe après son décès (représentation d'une faune diversifiée et d'hommes en partie animaux, synthèse du monde réel et du monde mystique) ; des plats et des récipients (Poporos), qui servaient à la consommation rituelle de la feuille sacrée de coca.

Cette région a été occupée par le groupe Sonso aux environs du dixiéme siécle. Ces fiers guerriers portant le casque et le pectoral d'or, durent affronter les espagnols en l'an 1.530.