Mégalithismes des Pyrénées Occidentales

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Occabé

altitude 1380 m.

Il y a des mégalithes ailleurs qu'en Bretagne. La plus grande concentration de dolmens se trouve au Sud de la France, dans les Causses. La carte ci-contre indique les principales concentrations de tombes mégalithiques du Sud de la France.
Je présente ici quelques monuments des Pyrénées Occidentales.

Mégalithismes

On désigne aujourd'hui sous le terme mégalithisme différents phénomènes apparus lors de la période Néolithique:
-monumentalité: monuments de grandes dimensions, en pierre, en terre, ou en bois, érigés le plus souvent sur des sites grandioses,
-sépultures collectives
-mégalithes proprement dits: grosses pierres, d'après le grec: mega grand, lithe pierre.
Selon les régions ces phénomènes ont pu apparaître à des époques différentes ou simultanées, ou seul un ou deux d'entre eux est survenu. Ils semblent suffisamment proches pour être désignés par ce terme de mégalithisme.
Dans les Pyrénées Occidentales, où l'on trouve des dolmens et des cercles de pierre, on rencontre monumentalité et sépultures collectives.

Dolmens et Cercles de pierre

On rencontre dans les Pyrénées Occidentales différents types de monuments:

les dolmens. Dans cette région, ils sont relativement petits. Ce sont des tombeaux, susceptibles d'être réutilisés, avec un accès par l'Est. Ils sont installés en général sur une croupe avec vue grandiose vers l'Est. Ils étaient recouverts d'un tumulus, monticule de terre ou de pierre, bien souvent disparu aujourd'hui. On en compte ici une centaine, datés de - 4000 à - 2000 ans environ.

les cercles de pierre ou "cromlechs". Dans les Pyrénées, il s'agit de cercles de 4 à 7 mètres de diamètre de pierres de 30 à 70 cm. C'est ce qui subsiste de sépultures, qui comprenaient au centre les cendres de défunt(s), protégées par un coffre ou un amoncellement de pierres, puis un monticule de terre ou de cailloux, entouré du cercle de pierres. Ils sont regroupés en nécropoles, avec parfois jusqu'à 20 cercles. Les sites sont souvent des crêtes avec une vue magnifique. Ils sont plus récents que les dolmens, datent ici de l'âge de fer, de 1500 à 500 ans avant JC. Quelques-uns ont été fréquentés jusqu'à l'an 1000 après JC. Une même nécropole peut être utilisée longtemps, plusieurs centaines d'années.
Le terme de cromlech, utilisé couramment, est équivoque. Il désigne des cercles de toutes dimensions, de diverse vocations: rituelle, cosmique, sépulcrale. Il n'est plus utilisé par les spécialistes, qui préfèrent "cercles de pierres". Dommage qu'on ait utilisé ce mot celte (les Celtes n'ont rien à voir avec les mégalithes ni avec les Pyrénées) incorrect et non le mot baratze utilisé par les Basques.

Qu'est-ce que ces deux types de monuments ont en commun?
Ils sont très voisins, là où il y avait des dolmens il y a des cercles de pierre. On retrouve un culte du soleil levant, associé à un culte des morts.

Outre ces monuments funéraires, il y a quelques menhirs, et quelques cercles de pierre à vocation cultuelle.

Dans les pages suivantes, voici la Description de quelques sites, et puis un glossaire et des références

Claude Lantz

Créé le 9 juin 2001. Dernière mise à jour le 12/02/04 .