L'Ordre des Frères de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont Carmel a vu le jour en Palestine au Mont Carmel. Entre 1204 et 1214, le Patriarche latin de Jérusalem, Saint Albert, donna aux ermites qui y vivaient près de la fontaine d'Elie, une norme

de vie, qui devint Règle quand elle fut approuvée  par le Pape Innocent IV en 1247 que l'Ordre reconnaît toujours sa charte fondamentale.
Au moment où les chrétiens de Terre Sainte cèdent le pas à l'avancée musulmane, de nombreux groupes de Carmes émigrent en Occident. Au milieu du XIIIe siècle ils fondent les premiers couvents en France, à Valenciennes dans le Nord et aux Aygalades près de Marseille. Les Carmes connurent durant ce siècle, en fondant une cinquantaine de couvents, un développement considérable.

Au XIVe siècle le nombre des couvents s'accrut, passant de 50 à 90, tandis que les Provinces ellesmêmes passaient de trois à sept : Provence, Narbonne, Aquitaine, Toulouse, Gascogne, France et Touraine. Le Carmel français comptera jusqu'à 133 couvents répartis en 7 provinces, jusqu'à la Révolution française qui n'en laissa rien subsister.
A la fin du XIXe, un essai de retour à Montpellier fut anéanti par la suppression des Congrégations
au début du siècle suivant.

Au Conseil Général des Provinces de l'ordre du Carmel de 1985, à Fatima, les Provinciaux décidaient de donner le jour à une nouvelle expérience de l'internationalité de la Congrégation, en choisissant pour ce projet la France.   
Au Conseil des Provinces de 1987, à Manille, la proposition d'une fondation à Bourges fut acceptée. Dans une lettre du 28 février 1989, le Prieur Général John Malley demandait à l'archevêque de Bourges, Mgr Pierre Plateau, l'autorisation de fonder dans son diocèse un couvent de frères Carmes. Sur sa réponse favorable,

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