ニューヨーク在住の日本人なら知らない人はいない本屋さん。ロックフェラーの
前にあるのは皆さんも御存知でしょう。中に入ると日本にいる気分にさせてくれ
る日本の活字活字活字〜〜〜空間。ニューヨーク在住日本人客がほとんどの為、
ブロンドの爆発頭の姉さんやスーツ姿の駐在員からハーフの子供を連れた主婦ま
で客層は色々。

紀伊国屋書店の店員さんたちは、さすが日本人労働者だけあってレジも速い。いつ
もデュアンリード（大型店舗の薬局）でスパニッシュのトロトロしたレジ打ち姉ち
ゃんに待たされるイライラを忘れさせるこの一瞬！ピッピッピーとバーコードを
唸らせ「２５ドルになります。」とクールに本に刻まれてるより数倍高い値段を口
にする。そして私の財布の中は寒くなる。

今回ここで、私の友人であるジャーナリストの長野弘子ちゃんが書いた本「シリ
コンアレーの急成長企業」のサイン会でやってきた。夕方６時からということで
会いに行ってみると、彼女は聴衆より一段高いイスに座っていた。サングラスを
頭にのせ、いつものラフなスタイルは変わらないが、真面目に語っているではな
いか〜。神妙な面持ちの聴衆は彼女の話をじっくり聞いている。いつもの可愛ら
しい彼女の喋りとは違って、ジャーナリストとしてプロだと感じさせる語りぶり
と横顔は凛々しい。

取材で接してきた起業家とのエピソードや今後の日本に期待するインターネット
業界の展望。そして彼女が、この本を書き上げるまでの努力や夜中までかかって
翻訳の仕事をこなした出版社時代の出来事にふれる。まだまだ若い彼女だが蓄積
された多大なる知識と努力家精神がうかがえる。

質疑応答が始まった。さっきから気になっていた、会場端っこの方で険しい顔を
して講演に耳を傾けるNY在住日本人キャリアウーマンといった女性。「私はエ
リートよん！アホなNY在住の日本人小娘なんて相手にならない。」といった表
情が読み取れる風体。普段は聞きなれない「正しい日本語講座」に出てくるよう
なバカ丁寧な日本語を使って質問を始めた。

「長野さんは今後、どういった方向でお仕事を進めていかれる御予定ですか？」
との問いに、
「アメリカでは中古のコンピューターを公立学校へ寄付するなどというリサイク
ル運動が盛んになってきてます。そういった社会にとって重要なNGO（※注１）
の役割や活動を日本へ伝えていきたいですね。」と弘子ちゃんが丁寧に応答する。

「こういったインターネット産業の起業家で、若くして成功している若い経営者
は突如として大金を手にするわけで、目上の人に対して礼儀知らずだったり、人
に対して横柄な態度で接するということがあると聞いたことがありますが、これ
は事実でしょうか？」という質問。
「そうですねー。確かにそういう人がいるのは事実です。高級車を３台ぐらい買
ってたり、パーティーには人気のミュージシャンを呼んで生演奏させることもあ
るらしいですし・・・。東側よりも西側の人にそういう傾向があります。でも、
それは人によるので、私が会った方たちは以前と変わらない生活を送ってらっし
ゃるかたが多いです。」

うーむ・・・私も成功したら本物のミュージシャンを呼んで演奏させたい！と心
の底で思ってしまった。持ったことのない大金を手にしてしまったら、そういっ
た人ができない‘無駄’をやることが本望なのである。

「長野さん自身が起業するとしたら？」という質問に、
「私は起業することに興味がないので・・・（中略）環境問題について取り組みた
い。」と慎ましやかな回答であった。

しつこいようだが、私だったら『取材で知り合った起業家のコネを使って、あり
とあらゆる分野に手を広げおやじ３ダル（Oyaji3dal Inc.,私が勝手に始めたベン
チャー・・・だがベンチャーといっても協力してくれる出資者はいない。）を大き
くしてやる！』と力説していただろう。

日本人が安心する回答というのを心得ているというか、人間性自身が慎ましやか
な弘子ちゃんの個性は素晴らしい。

この後、弘子ちゃんと数人の友人で日本食レストランへ行き彼女を「先生」と、
お呼びしたら、
「いやだー弘子って呼んでー。」と拒んでいた。
「何、いってんの？私なんて本も出す前から、皆に「先生」って呼ばせてるよ。
有名になったら下々の者とは口きかないよー。」とマジで言ったら、皆笑っていた。

でも本気だぞ〜。

「目指せNY紀伊国屋サイン会！」私もライターのハシクレで頑張ってみるつも
りだったが、弘子ちゃんの器量と技量に比較すると、私にはまだまだ道のりが遠
いと感じた今宵であった。

※注１・・・NGO
 Non-governmental Organization＝非政府組織、欧米では主に国際協力の活動
をしている団体を差すが、日本では市民運動組織全般 を意味することが主流。開
発問題、人権問題、環境問題、平和問題など、地球規模の諸問題解決に、非政府
かつ非営利の立場から取り組む市民主導による国際組織ならびに国内組織をも含
めて「NGO」と一般 に総称している。