Was der Eiffelturm für Paris und die Tower Bridge für London ist, ist für San Francisco die Golden Gate Bridge.
Sie verbindet die 1,5 Kilometer Meerenge zwischen der Halbinsel von San Francisco und dem Marina Peninsula County. Ihr Name bekam die Golden Gate Bridge nach der Bucht, die sie umspannt, und nach ihrem rötlichen Anstrich, der im Nebel am besten sichtbar ist.. In dem prachtvollen Landschaftsrahmen eingebettet ist sie sicherlich einer der schönsten Brücken der Welt. Die Brücke ist eine bemerkentswerte "künstlerische" wie auch eine bautechnische Leistung. Zu Beginn der Arbeiten für die Brücke stritten sich die Experten ob es dem Ingenieur Joseph Strauss gelingen würde, die zu dieser Zeit längsten Hängebrücke der Welt bauen zu können. Der Bau wurde vorallem durch die tückische Meerestiefe (97 Meter) und wegen der straken Gezeitenströme erschwert. Nach vierjähriger Bauzeit wurde am 28.Mai 1937 die Golden Gate Bridge eingeweiht.

Die Golden Gate Bridge ist 2,7 Kilometer lang, 27,5 Meter breit und umfaßt sechs Fahrbahnen. Sie schwebt etwa 70 Meter (je nach Wasserhöhe) über dem Wasser. Die Höhe der Pfeiler mißt 227 Meter. Die stählernde Hängeseile haben einen Durchmesser von knapp einem Meter und eine gesamte Länge von 2,3 Kilometer.
Je nach Verkehsaufkommen wird entschieden wieviel Spuren den Autos stadteinwärts bzw. stadtauswärts zur Verfügung stehen. Dafür werden knallgelbe Pylonen, die sehr oft umgefahren werden, als Mittelstreifenmarkierung aufgestellt. Täglich passieren über 100 000 Fahrzeuge dieses Nadelöhr. Aufgrund dieses hohen Verkehrsaufkommen waren die Baukosten von 37 Millionen Dollar bis 1971 durch Benutzungsgebühren wieder hereingeholt. Eine Gebühr von 3 Dollar wird nur in der Nord-Süd-Richtung, also stadteinwärts, erhoben.
Die Golden Gate Bridge kann mit dem Auto, mit dem Fahrrad oder zu Fuß überquert werden. Bei gutem Wetter, leider liegt die Brücke sehr oft im Nebel, hat man einen schönen Blick auf das nördliche San Francisco und auf die ehmalige Gefängnisinsel Alcatraz.

Am Fuße der Golden Gate Bridge liegt Fort Point. Das "gemauerte" Fort wurde zwischen 1853 und 1861 gebaut um den Zugang zur San Francisco Bay zu schützen und ist damit eines der frühesten Militärgebäute des amerikanischen Westen. Das vierstöckige Fort beherbergte bis zu 500 Soldaten und insgesamt 126 Kanonen beschützten die Einfahrt in die Bucht.
Öffungszeiten: Mittwoch bis Sonntag von 10 bis 17 Uhr; der Eintritt ist frei

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